La leucomalacia periventricolare

Dipartimento Materno-Infantile
U.O. Neonatologia e Terapia Intensiva Neonatale
Direttore Dott. Paolo Tagliabue

Definisce la necrosi, ovvero la distruzione dovuta alla mancanza temporanea di sangue o di ossigeno, della sostanza bianca (il cervello è costituito da due strutture differenti ed altrettanto importanti chiamate sostanza grigia e sostanza banca) che sta attorno ai ventricoli laterali , ovvero i serbatoi dove viene contenuto il liquido cerebrale (il liquor).

Questa situazione colpisce prevalentemente:

Prematuri
Prematuri soprattutto se con emorragia cerebrale
Neonati con gravi disturbi cardiaci o respiratori
Bambini con storia di infezione placentare (corionamnionite= infezione che dalla mamma attraverso l’infezione della placenta passa al feto ed al neonato)

Incidenza: dal 10 % fino addirittura 60% (in un casistica) dei nati di peso <1500 g. È in aumento col progredire col miglioramento delle tecniche diagnostiche (come la risonanza magnetica)

L’analisi della casistica del San Gerardo, che si riferisce agli anni 1994-99 e comprende 374 neonati con peso < 1500 g alla nascita, ha evidenziato una incidenza di leucomalacia periventricolare (PVL) pari all’10 % (diagnosi prevalentemente ecografica).

I tipi di LPV:

forma focale (ovvero localizzata) in cui vi è distruzione di tutte le cellule cerebrali della zona lesionata. E’ facilemente diagnosticabile con l’ecografia cerebrale.
forma diffusa in cui solo un tipo di cellule cerebrali è lesionato (l’ oligodendroglia). E’ diagnosticabile solo con tecniche avanzate di risonanza magnetica (RMN-DWI)

Perché il neonato pretermine è a rischio di LPV

i principali motivi della suscettibilità del pretermine alla LPV sono:

ridotto numero di vasi sanguigni cerebrali
incapacità del pretermine a mantenere costante la quantità di sangue che raggiunge il cervello come accade nell’uomo che è in gradoni fare indipendentemente dai valori di pressione sanguigna. Nel pretermine elevata pressione significherà tanto sangue che raggiunge il cervello, bassa pressione al contrario è indice di poco sangue
particolare vulnerabilità delle cellule cerebrali (in particolare l’ologodendroglia ) allo scarso apporto di sangue e/o ossigeno

La terapia

una terapia specifica della LPV non esiste, essa principalmente si basa sulla prevenzione del danno ipossico (poco ossigeno) ed ischemico (poco sangue) a livello del tessuto cerebrale nel trattamento e nella cura di questi fragili pazienti

La prognosi a distanza

la forma focale correla da un punto di vista clinico con la paralisi cerebrale (diplegia spastica) mentre la forma diffusa correla con deficit cognitivi e comportamentali che, talora, possono presentarsi solo in età scolare.